ولدت في عام 1969 في اليابان، ودرست السينما في مدرسة أوساكا للفوتوغرافيا. بعد تخرجها في عام 1989، حاضرت في ذات المدرسة طيلة 4 سنوات، وفي عام 1992 أنجزت فيلمها الوثائقي “احتضان”  الذي يتمحور حول بحثها عن والدها الذي هجرها وهي طفلة. فيلمها الثاني “كاتاتسوموري” (1994) كرسته لجَدتها التي قامت بتربيتها. في عام 1997 أصبحت كاواسي أصغر سينمائية تفوز بجائزة الكاميرا الذهبية (أول فيلم روائي طويل) في الدورة الـ50 لمهرجان كانّ السينمائي، عن فيلمها “سوزاكو”.